2002年复活节，《纽约时报》举办了一次模拟天堂比赛，要求读者按自己的想象对天堂进行描绘，看谁描绘的最逼真、最可信。编辑把五千多封来信都交给纽约宗教领袖奥格神父来处理。
奥格神父的回复说：埃罗德先生那处搭着小木屋的牧场照片最逼真、最可信，他应该获得第一名，不过贝拉先生也应获得同样的奖赏，因为他真实地描绘了天堂入口处的情景。
贝拉先生是这样描述的：在天堂入口始终站着两位天使，他们专门负责检查人的年龄，因为人进入天堂是有年龄限制的。我曾亲眼见到一位年满100岁的人被挡在天堂的门外，因为在上帝那里，对时间的算法与人们有很大的不同。总之，凡是你不属于你自己时，你度过的时间都是不算的。这位活了100岁的人，之所以被拒于天堂门外，就是因为按上帝的算法，他还是个孩子。他必须重返人间，让悔恨伴着他继续过力不从心的生活。贝拉先生还说，这是千真万确的事实，因为在一次昏迷中，他曾到天堂的门口，对那儿的一切有发言权。
《纽约时报》看过埃罗德先生牧场的照片和贝拉先生的文字后，决定按神父的意思定他们为并列第一名。颁奖那天贝拉先生却让人写来一封信，说：实在抱歉，一个100岁的人已无法赶到纽约。
看来天堂那地方不一定是金碧辉煌的豪华富有，每个人都可拥有自己心中的天堂，而活100岁也不一定能进入天堂享受。重要的是要把握好现在，走好人生的每一步。
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