从前有个人，在沙漠中迷失了方向，饥渴难耐，濒临死亡。可他仍拖着沉重的双脚，一步一步往前走。终于找到一间摇摇欲坠的小屋。在屋前，他发现那儿有个吸水器，于是便用力抽水，可滴水全无。他气恼至极。忽又见旁边有个水壶，壶口被木塞塞住，壶上有个纸条，写着：你要先把这壶水灌到吸水器中才能打水。但在你走之前，一定要把水壶灌满。他小心翼翼地打开水壶塞，里面果然有一壶水。他想，若按纸上说的把这壶水倒进吸水器里？倒进去后吸水器吸不出水，岂不白白浪费了这救命之水？相反，要是把这壶水喝下就会保住自己的生命。面临艰难的选择，他决心照纸上写的做，果然吸水器中涌出了泉水。他痛痛快快地喝了个够。然后，把水壶装满，塞上木塞，在纸条上加了一句话：纸条上的话是真的。你只有把生死置之度外，才能尝到甘美的泉水。
不难设想，那个饥渴交加，濒临死亡的人，如果只顾自己活命而喝光了壶中的水，此后的过路人便再也无法喝上甘甜的泉水。再往回看，如果此前经过小屋的人喝光了小壶里的水，那么，这位饥渴交加，濒临死亡的人，便难活命。
生活中，常有这样的人，一事当前，只顾眼前和自己的利益，不为日后的长远的利益和他人利益着想，这样的人，决不会得到生活的厚待。
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