由中国象棋协会和广西银荔集团联合主办的2003年“千年银荔杯”全国象棋甲级联赛的首轮比赛8月20日在北京金色假日酒店拉开战幕，共有来自全国各地的14支象棋队参加了比赛。
比赛为单轮主客场制，共进行13轮，比赛在每周三下午进行，采用临时定台制，上场比赛棋手4人。每场比赛设一局快棋，快棋台次在双方提交上场棋手名单后，由裁判长主持抽签确定。
象棋是我国的传统文化瑰宝，拥有广泛的群众基础和数以千万计的爱好者，全国象棋甲级联赛的举办可以说是象棋运动历史上的一次重要的突破，顺应了历史的潮流，满足了棋迷们的愿望。同时，联赛还会充分调动各省市象棋队的积极性，推动象棋运动的发展。
广西银荔集团从1989年开始与中国象棋协会合作，创立了“银荔杯”全国象棋冠军赛，后改为争霸赛。今年他们在继续举办“银荔杯”的基础上，又出资150万元赞助全国象棋甲级联赛，充分体现了该集团弘扬中国传统文化的热心和对象棋的支持。
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