廓尔喀人成为雇佣军的历史，可以上溯到18世纪。当时，喜马拉雅山上廓尔喀公国的王公为了称霸，从自己统辖下的臣民中招募、组建了一支强悍之师“廓尔喀”军。
廓尔喀人天生勇敢剽悍，亚洲许多国家的统治者都愿意招廓尔喀人为雇佣军。1851年，英国人为加强对印度的统治，开始组建第一个廓尔喀营。廓尔喀雇佣军无限忠诚地为英国效劳，他们毫不留情地镇压反对英国殖民者的亚洲同胞；参加过两次世界大战；出现在中印边境之战的战场；在1982年的英阿冲突中远征马尔维纳斯群岛。此外，朝鲜、马来西亚也曾留下过廓尔喀人冲锋陷阵的身影。迄今，共有26名廓尔喀人因作战英勇顽强而荣获了英国最高奖赏———“维多利亚十字勋章”。
今天，英军中有一个廓尔喀步兵旅，其主要力量（3个营）曾驻扎在香港，1个营“租借”给文莱国王苏丹，还有1个营作为英国“快速反应部队”的组成部分部署在英国本土。
英军中廓尔喀士兵的薪水要比英籍军人低得多。即使这样，也高于他们在自己家乡的收入。对许多尼泊尔小伙子来说，到英军中服役是很幸运的事情，这样还可使自己及家里的生活有很大改善。
廓尔喀旅的主要指挥官历来由英国人担任。虽然廓尔喀士兵中的不少优秀分子曾被选送到英国军事学校学习，但他们毕业后只有不到五分之一的人能成为军官，而且大多数军官的军衔不会升到少校以上。
廓尔喀人深得英国王室的厚爱，女王伊丽莎白二世和查尔斯王子不但定期看望他们，还经常参加他们的阅兵式和隆重的纪念活动。所有的廓尔喀战斗营都以英国各君主的名字命名。英军中历史最悠久的一个廓尔喀营引以为自豪的是拥有一根两米长的铜制“女王杖”。这是1863年英国女王授予该营的，以代替战斗英雄奖章。（《世界雇佣军》叶童著天津人民出版社出版）
