据古巴海底勘探专家加西亚·德尔比诺估计，埋藏在古巴附近海床的沉船和古文明遗迹中的财宝总价值将达到3万亿美元。不仅如此，德尔比诺还认为，发掘出来的珍宝的历史和文化价值将远远大于商业上的价值。“据我所知，从16至20世纪，总共大约有1600艘船在这一带的海域沉没。那些从欧洲来的船只上装载的大多是来此倾销的商品，而从拉美前往欧洲的船只上装载得更多的则是黄金、白银等贵重金属。打捞这些沉船和遗物的历史价值要大于其商业价值，因为每一艘沉船都代表和凝固了相应的一段历史。”
1492年，哥伦布穿过大西洋，航行到达了古巴，继而又发现了当时他认为是“印度”的美洲新大陆。在哥伦布以后的几百年间，西方殖民者开始了在新大陆上对当地土著居民的血腥劫掠。由于地处欧美大陆之间且具有大型天然良港等原因，古巴的哈瓦那湾成为殖民时代海上贸易航线的中心。随着聚集在古巴附近海域的商船越来越多，其中一些也自然而然因为海盗攻击、糟糕的海图和航海设备或者暴风雨的袭击而在这一带沉没。
时光流逝，埋藏在环古海底的沉船和古文明遗迹在海水和海洋微生物的侵蚀下正在不断地损坏。为尽快抢救这些宝贵的人类文化遗产，并勘探环古海床的地质构造，古巴政府在资金和技术不足的情况下，最终选择了英国的“高级数字通信公司”以及分属于加拿大、法国和南非的另外3家公司合作勘探。打捞上来的物品和获得的商业利益由外国公司和古巴分享。
（《羊城晚报》2001.5.22姚欣 文）
