丁肇中强调，自然科学的研究成果是一座由基础研究转变为应用技术的金字塔，对技术和经济的长期发展非常重要。100年前的电磁学、热力学、光学等当初最先进的科学，导致了现今电视、无线电技术的出现；固体物理、量子物理的基础研究演绎出新材料，导致了半导体、激光和计算机技术的诞生。深入未知领域会经历很多失败，因此基础研究需要充分的自由和长期的展望。
是支持“无用”的基础科学，还是推动技术的转化和研究？以历史的观点审视，后者不一定可取。因为技术发展生根于基础研究，一个社会完全致力于技术转化，其技术研究便不可能有新的发展。如果没有基础研究或教育方面的投入，发展经济的实用主义便不可以维持。基础研究需要长远的眼光，面对世纪挑战，政府决策在这个过程中显得非常重要。
（《大众科学报》2001.6.10朱广菁 李炜 文）
