美国媒体日前披露说，1939年初，约翰逊教授和他的学生到艾奥瓦州士兵孩子孤儿院，挑选了22名孤儿做实验，他们将孤儿分成两组，每组里各有5名口吃儿童和6名不口吃儿童，一组命名为实验组，组内所有孩子都被告知他们口吃，并用粗暴打断说话和严厉责备的所谓消极疗法治疗。另一组叫对照组，虽然也有口吃的孩子，却全被告知他们不口吃，每当他们口吃时，都使用善意诱导及鼓励的所谓积极疗法治疗。5个月后，在“实验组”里，6名正常儿童中的5名以及5名口吃儿童中的3名，说话能力严重退化；在“对照组”里，只有1名儿童口吃比以前更严重。由此证实了约翰逊口吃是后天形成的理论和治疗方法，约翰逊一举成名。后来怕用孤儿做试验被民众谴责，约翰逊一直对这个实验保守秘密，直到他死去。
在这些被当作实验品的22名孤儿中，还有13名仍在人世。其中一个名叫玛丽·克拉斯科的老太太，当年才12岁，本来不口吃，由于约翰逊的“治疗”变得口吃极为严重，一生非常不幸。“魔鬼研究”曝光之后，玛丽·克拉斯科等受害者准备将进行实验的艾奥瓦州大学告上法庭。在强大的压力下，艾奥瓦州大学已经公开表示道歉。
（《北京晚报》2001.6.18辛铭 文）
