相声自诞生之日就与舞台结缘，传统段子都是经过成千上万次的舞台演出，不断补充修改创造，最后才成为精品流传下来。一个相声好不好，剧场演出是最好的检验。你说得可笑，观众就笑；你说得不可笑，你自己笑死了，观众乐不起来，也是白搭。这就逼着演员要不断创新，常演常新。
老一代相声艺术家侯宝林、马三立等，经过几十年的艰辛努力，方才名闻天下。而上世纪80年代以后相声演员的成名，都大大地沾了电视的光，知名度甚至高过了老前辈。由此可见，电视为普及推广相声立了汗马功劳。但同时，电视也给相声出了一个难题——相声本是一种需要不断重复、不断创造的表演方式，而电视却是“复印机”，一个节目可以无数次“复印”。相声老前辈百多年的创造积累的段子，电视不用两三个月就能全演完。电视中一成不变的表演，失去了舞台上的不断“创造”，更缺少了与观众的碰撞和交流，相声就不再是传统意义上的相声了。
然而，相声界这次重返舞台的“反攻”能不能维持下去，能维持多久，却令人担心。姜昆说，现在全国在编的专业相声演员只有200多对，而专业创作人员不过10人而已，对13亿中国人来说，相声的确够“微”的。相声要发展，总演老段子不行，必须狠抓创作，只有不断出现新作品，相声才能不“死”。（2001.8.20）
