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科学家在巴基斯坦新发现了两种大约5000万年前生活在陆地上的哺乳动物化石。这两种动物看起来有点像狗，但并不属于犬科动物，体型分别只有狼和狐狸那么大。它们的尾巴比狗更长，嘴更凶猛，眼睛也比较小。它们的耳朵部位有几块奇特的骨头，其形状与鲸类动物相同部位独有的骨头非常相像。此外，它们的脚踝部位还有一块具有偶蹄动物特征的骨头。科学家认为它是地球上最庞大的动物——鲸的祖先。
在5000—6500万年前的第三纪早期，所有的哺乳动物都是生活在陆地上的。因此，现代的鲸、海豚等水生哺乳动物必然是由某些陆生哺乳动物进化来的。但是由于缺乏化石证据，究竟哪类哺乳动物是鲸的祖先这个问题一直悬而未决。
（《解放日报》2001.9.23）
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