这项研究是由爱丁堡动物健康研究所下属的一个实验室负责实施的。研究人员收集20世纪90年代初的动物脑组织样本，进行了为期4年、耗资21.7万英镑的动物脑组织研究，但直到最近才发现，他们一直在研究的所谓“羊脑”样本实际上是牛脑。
这个错误差一点使英国再次陷入食品安全的恐慌中。该实验室早先曾在报告中说，研究表明疯牛病有可能从牛传染给羊。英国政府今年9月份宣布，如果这一结果得到证实，英国将屠宰4000万头羊，这将造成数以十亿英镑计的经济损失。幸好一些专家建议在最后报告提交给英国政府的顾问专家小组之前对这项研究进行复查，结果发现了这个错误。（《燕赵都市报》2001.10.22）
