以前的法国农业也是小农经济，1793年，政府把土地分成小块，卖给农民。但搞了100多年，法国的农业还是徘徊不前，农民的生活境况并没有多大的改善。其中的原因很简单，农村人口多，土地零碎，大农机使不上劲，新科技也施展不开。
法国搞农业现代化，最突出的矛盾，是人多地少。为解决这一矛盾，从20世纪50年代起，政府一方面出台一系列措施，推动“土地集中”，实现规模经营。另一方面，为转移农村富余劳动力，政府将年龄在55岁以上的农民一次性发放“离农终身补贴”，鼓励农村年轻人离土离乡，到国营企业做工；其他青壮年劳力，政府出钱办班，先培训，再务农。此外，在土地调整的同时，农业机械化也紧锣密鼓地迅速推开。到现在，农业劳动力占总人口的比例只有2.2％，农民平均占有农地达到10公顷以上。法国农民人均收入，达到城市中等工资水平。
为了扶持农业发展，法国付出了极大的努力。二战后，法国实行的是“以工养农”政策，1952—1972年，农业投资增长幅度，超过其他所有部门，1960—1974年，国家发放的农业贷款增长了7倍。法国的农业生产率，20年间提高了3倍。困扰法国一个半世纪的小农经济，早已成了过去，代之而起的，是领先世界的现代化农业。（《中国经济时报》2001.10.31）
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