自秦代以来，中原地区人民大规模迁移岭南，中原文化也随之进入岭南。这是岭南文化的“对内开放”。又由于岭南地区一直是中央封建政权鞭长莫及之地，文化一统和文化专制受到限制，使海外文化随着海上对外贸易比较容易在南中国海岸登陆，特别是近代以来，西方资产阶级民主思想在商业贸易比较发达的岭南地区有较大的影响，客观上形成了文化对外开放的格局。
文化的开放性在岭南地区造成了一个较为宽松有利的人文环境。中国的近代史上，出现了林则徐、梁启超、容闳、冯如、詹天佑、黄遵宪、孙中山，无不与此有关。在这种海纳百川文化氛围的熏陶下，岭南人群造就了敢于冒险、有开拓求新的进取精神、对外来的文化见多不怪的胸襟。正因为观念文化的开放和创新，广东在近代史上曾成为中国民主革命的策源地，又成为当今中国改革开放的试验区。（《中国文化报》2001.11.15）
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