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11月16日清晨，世界著名病毒专家、哈佛大学生物学教授唐·威利在田纳西州神秘失踪了。
事发前一天，威利教授到孟斐斯探望亲朋好友，并且出席一年一度的圣·乔治儿童研究医院年度科学顾问委员会会议。会议结束后，威利和大家一起在当地的一家豪华饭店吃晚餐。11月16日凌晨4点钟左右，巡警在离这家饭店仅有几个街区距离的孟斐斯大桥上发现了威利教授租用的轿车，车上空无一人，车门没上锁，钥匙插在点火开关上，故障应急灯也没有开，而且油箱里装着满满一箱油。警方根据车牌号迅速查出了租车人的身份。
现年57岁的威利教授1966年毕业于美国杜福斯大学物理化学系，1971年获得哈佛大学的生物学博士学位，此后就一直在哈佛大学工作。他是美国国家科学院成员，在艾滋病、流感和埃博拉病毒方面的研究处于世界领先地位。
孟斐斯警方深感威利教授的神秘失踪相当蹊跷，威利教授在离开餐宴的时候情绪相当不错，实在没有任何理由让这位正处于事业顶峰的世界著名科学家跳河自杀。
威利教授的失踪案很快就引起了美国联邦调查局的关注，非常担心威利教授的失踪与恐怖事件有关。最可怕的是，威利教授潜心研究的“埃博拉”病毒远比炭疽要致命，一旦有人感染上这种病毒，那么死亡率为50％至90％，并且迄今为止还没有有效的疫苗，所以一旦恐怖分子弄到这种病毒，那么可怕程度远胜于炭疽病毒。
（《北京青年报》2001.11.28）
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