12月6日上午，武汉武昌区法院大法庭开庭。章国新被控犯“破坏生产经营罪”。公诉人说，被告人章国新制造假球企图中500万元大奖，其行为具有社会危害性，符合破坏生产经营罪的构成要件。
章国新说：“我是足球爱好者，买体彩一是为获奖，二是为支持体育做点贡献。但几次到体彩开奖大厅发现漏洞不少，通过窗外的暖气管翻窗进入开奖大厅很容易；彩球原来是经彩民认定后放进摇奖器，后来也不认定了，直接放进去；保险箱上的封条可以反复使用。”于是，他对其“公正”、“公开”“产生了怀疑”。章国新特别申明，他做假球是为了检验体彩是否公正准确！
章国新的辩护律师刘天兵认为，破坏生产经营罪，是指由于泄愤报复或其他个人目的，毁坏机器设备，残害耕畜或者以其他方法破坏生产经营的行为。从主观方面看，被告人的行为目的系为了证实体彩真假和中得500万元大奖，而非由于泄愤报复或者其他个人目的。从客体上看，被告人的行为侵犯的对象是彩球，犯罪客体是国家对彩票市场的管理秩序，体彩发行既然不是生产经营行为，所以章国新的行为不构成破坏生产经营罪。
律师强调，破坏体彩市场管理秩序构成什么罪，新刑法无明文规定；以“被告人的行为造成极为恶劣的社会影响”为由，迫于舆论压力而为章国新“归罪”的做法，于法不容。
法庭经过3个多小时的庭审调查、举证和辩论，审判长最后宣布择期宣判。
这起国内首例体育彩票案在全国引起轰动的同时，也引起了法律界人士关于此案罪、责、刑问题的争议。
有人认为，根据“法无明文禁止不为过”及“罪刑法定”的法律基本原则，此案应定性为“丑闻”——涉案彩民大胆作弊，只违法并不犯罪。
天津市长缨律师事务所所长庞标说，这是一起诈骗未遂案，犯罪嫌疑人并不想破坏正常秩序，不想破坏彩票摇奖的过程。恰恰相反，他希望通过自己设计的秘密手段，来让摇奖按照自己的意愿顺利行使，以骗取大奖500万元。这属于诈骗未遂。
辩护人认为：“窗子不关好，球不管好，工作人员、公证人员的作风不好，出乱子是必然的事。”（《生活时报》2001.12.11）
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