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徐光耀是当代著名作家，曾以小说《平原烈火》、《小兵张嘎》等享誉文坛。1957年，他被打成右派，开除党籍、军籍，剥夺军衔，降职降薪，来到河北保定进了农场劳动改造，过着相当郁闷的日子。而正是在保定，《小兵张嘎》诞生了。回忆起《小兵张嘎》的创作，徐光耀感慨万千：
“写文章，一口血喷在桌子上，也是死。决心既下，第一步是先找题材。给自己定个规矩：不管写啥，一定要轻松愉快，能逗自己乐的，至少能使眼下的沉重暂时放松。这就很自然地想到了《平原烈火》，其中有个小鬼‘瞪眼虎’，出场时，曾是挺活跃的，可后来被主角挤到一边去，没啥事可干，最后只得蔫不唧儿的结束。一位老战友看了批评说，你怎么把个挺可爱的孩子写丢了呢？那好吧，现在就把他抓回来吧，能逗我笑的就是他。”
“于是我把平生所见所闻、所知所得的‘嘎人嘎事’，尽力搜寻，桌上放张纸，想起一点记一点，忆起一条记一条，大嘎子、小嘎子，新嘎子、老嘎子，尽都蹦蹦跳跳，奔涌而至。由于我不喜欢自己的老实刻板，从幼年便把嘎子当做楷模，注意多，观察多，交往多，‘嘎相’储藏也相对较多，尤其抗日时那些嘎不溜丢的小八路们，竟伴着硝烟战火，笑眯眯地争先赶来。不多几天，那具有情节功能的嘎人嘎事，竟拉成一个长长的单子。我把单子从头细看，加以去粗取精、编排调整，一个嘎眉嘎眼的嘎子形象，便站在眼前了。”
（《人物周报》2001.12.24王睿文）
