德国之所以专门兴建老人监狱，首先是因为在普通监狱里，老年囚犯常常会遭到身强力壮的年轻囚犯欺负甚至暴力袭击。此外，老年囚犯和普通老年人一样，有其特殊的生理和心理特点和需求。副监狱长普兰斯透露，其实老年囚犯更渴望有人能跟他们谈心，由此，除了狱警外，还有更多的志愿者和心理咨询专家定期前来通过谈心活动为其排忧解难。形式多样的健身文化活动也能冲淡老年囚犯们因长期关押而引发的抑郁心情。犯罪学专家格雷夫在解答为何不少人一辈子安分守己但到老年后却触犯法律时指出：除了一些社会原因外，老年期出现的某些生理退化和心理变化也可能促使老人铤而走险并最后犯法。故老年监狱一般来说都把老人当作“牺牲品”而非“真正罪犯”对待。（《青年参考》2002.1.23）
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