谷阳的文学才华在其发表的作品中展现无遗，但在学校里，她的作文成绩并不理想，特别是初三那年，她的作文绝大多数被判为不及格。
那么，谷阳作文的问题究竟出在哪里呢？语文老师认为谷阳的作文一是思想不够向上，二是跑题，三是结构不合要求。
谷阳回忆，当年她在作文中曾写过一个乱谈系列，内容涉及环保、素质教育等问题，表达了个人的看法和担忧，但老师觉得这些感觉不应该是一个中学生所应有的。而在命题作文时，谷阳又经常改变文体，比如要求写记叙文，她的议论太多；要求写议论文，她又会以诗歌的形式表达自己的感慨，老师认为这是跑题了。另外，老师觉得谷阳的作文结构很散乱，文理有如天马行空，开头结尾完全不符合教科书上“要有呼应”的要求，中间部分也不是规定的几种层次关系。归根到底就是——这样的作文离教学和考试要求差得太远。
谷阳讲，其实在学校里，看好和不看好她作文的老师和同学基本上各占一半。的确有很多同学觉得看不懂她的作文，认为主题和思想离中学生太远；但也有的老师和同学认为她的作文时代感很强，还有的老师总把她的作文当范文在班上朗读。
老师对自己作文的褒贬不一，谷阳非常理解。她说，不是老师守旧，而是我太想摆脱中学作文的固定模式了。给我不及格的老师，她更是对我的前途负责任。
明年，谷阳就要参加高考了，虽然在《不及格》一书中她说“宁肯写一分不得的东西，也不想写愚蠢的作文”，但为了能考上大学，谷阳自称已经开始向应试作文的写法上靠了，毕竟，谁也不敢为了个性而拿前途来当赌注。（《北京日报》2002.1.31范涛文）
