原来，人体的肺，就像一个可以膨胀、收缩的气囊，里面藏着空气，能浮水而不沉。肺的外面包裹着两层胸膜，外面的一层紧贴胸壁，叫壁层胸膜，里面的一层紧裹着肺，叫脏层胸膜。壁层胸膜和脏层胸膜之间的间隙，像一个夹层，叫胸膜腔。胸膜腔里的气压要比肺泡里的气压低。当肺泡和脏层胸膜因病理性的原因破裂，发生漏气时，空气就从破口进入负压的胸膜腔，这就是自发性气胸。轻者感觉深吸气受限制，重者则呼吸困难。
自发性气胸分为两种：特发性气胸，可发生在肺部无明显病变的健康人。它的病因可能由于肺膜下肺泡的先天发育缺陷。继发性气胸，常见于各种肺部疾病中，如慢性支气管炎合并肺气肿、支气管哮喘、支气管扩张等。这些病变都容易产生肺大泡和胸膜腔相通的破裂口，导致气胸。
各种气胸病人都应卧床休息，限制活动，肺压缩＜20％时不需抽气，可给予镇咳、止痛对症治疗。
（《中国老年报》2002.2.4马晓琼文）
