第一次世界大战时，德国的银行归政府管。为了筹集战争资金，德国国君威廉一世一声令下，银行就得加班加点开动印钞机。战后，巨额赔款、财政赤字，压得财政喘不过气来。而面对萧条的经济，政府又不忍加大税收，一筹莫展之际，只好让300台印钞机再次开足马力，夜以继日地赶印钞票。由于货币过量发行，物价上涨一发不可收。这一教训促使德国在1924年通过了《银行法》，规定银行要与政府分家，并赋予了银行独立处理自身日常业务的权力。
然而，不幸的是，到了1933年，希特勒上台，在他看来，法律只是一纸空文。侵略扩张需要大量资金，于是他又打银行的主意，将其视为掌中之物，任意摆布。帝国银行董事福克，对此深感忧虑，担心悲剧重演。1939年，他向政府有关部门提交意见书，希望加强银行的独立性。这一下可捅了马蜂窝，希特勒勃然大怒，下了特别手令，将其逐出帝国银行。历史有着惊人的相似：二战结束后，德国又爆发了恶性通货膨胀，帝国马克再次沦为废纸。商店里的货物，不得不用美国香烟标价。这种类似物物交换的方式，使人们生活极其不便。饱受两次通胀之苦后，德国人开始反思，意识到银行必须独立于政府。但好事多磨，战后，英美法成立的占领局于1947年将幸存的3家大银行肢解成30家，银行权力分散，别说独立于政府，就连资金运作都很困难。没有银行的有效支持，国家复兴步履维艰。随后，占领局也意识到，联邦德国发展慢了，还会拖自己的后腿。不久，3大银行又逐步得到恢复。
战后，福克又重受重用，从1948年到1958年，一直担任联邦德国的洲际银行行长。在他的奔走呼号和其他有识之士的努力下，1957年，终于通过了《联邦银行法》，明确规定，银行与政府相互独立，一个管金融、一个管财政，对方的家事，可以过问、提建议，却不得插手干预。有了法律的撑腰，银行已不再是一个任人使唤的伙计。从此，银行在战后重建、稳定金融方面，大显身手，使德国的通胀率始终保持在西方国家的最低水平，德国马克也成为世界上最坚挺的货币之一。
（《中国青年报》2002.2.24王东京等文）
