李成儒说：“我特别喜欢老舍的小说，在马军骧要改编《我这一辈子》时，我就跟他说得算上我一份。那会儿没资金，我就自己出改编费，并参与策划。后来，我如愿以偿，当上了刘方子。”
李成儒说他之所以对刘方子情有独钟，是因为刘方子极具个性的人物形象和大起大落的人物命运，好人坏人的界定在他身上是模糊的。刘方子既看不惯福海一辈子窝窝囊囊，也瞧不起赵二一辈子蝇营狗苟。他喜欢折腾，干了不少坏事，甚至拐跑了福海的媳妇大妹，以至于身上背负着一个无法释怀的心结——欠福海的情。他内疚，为福海的儿子顺子找学校，把新娶的媳妇的初夜让给福海。最后，为了给福海报仇，他轰轰烈烈地死在日本鬼子枪下……李成儒说：“刘方子让我觉得特别有演头儿，他一直处在矛盾的主线上，是三位把兄弟中的戏眼，当然难度也非常大。刘方子是在我出生之前30年就有的人物，我常琢磨，刘方子那时候应该是什么心态，假如我生活在那个年代，我应该去如何处理。我觉得，刘方子就是那种彻底想明白了的人，活一天是一天，得捞就捞得抢就抢，今朝有酒今朝醉。但是你怎么把这些东西领悟透，化在自己身上，在这方面我是用了不少心。”
