根据《孤岛》的记述，塞尔扣克生于1680年，父亲是个鞋匠。年轻的塞尔扣克不想步父亲的后尘而远渡重洋去掘金。在1704年，他在海上探险船上与其他船员发生争执，结果其他船员指责他质疑船的安全性能是叛国行为，并将他单独流放到一个小岛上，这个岛就是位于现在智利西面580公里处的胡安·费尔南德斯群岛中的一个小岛。他单独在岛上生活了52个月，最后是一艘寻找食物的船救了他。塞尔扣克死于1721年，他最后一次航行的目的地是非洲西海岸，在那里他得了登革热并死去。在死之前，他已经积聚了一小笔财富，过上了较为富裕的生活。他有两个妻子。
苏阿米称，笛福就是受到塞尔扣克的启发，经过艺术塑造后才写成脍炙人口的《鲁滨逊漂流记》的。但是，小说中的“星期五”这个人物是虚构的，当时塞尔扣克一直是一个人居住在岛上。
不久前，苏阿米还亲自去了一趟塞尔扣克被困的小岛，她说目前岛上大约有500人居住。但居住环境十分恶劣，只有像塞尔扣克这样粗野的人才能够生存下去。
（《都市晨报》2002.3.29）
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