李成儒今天的成功固然少不了机遇与努力，但他在商场上磨练出的精明头脑也如同催化剂，加速了他的成功。
李成儒从小家里就穷得揭不开锅，他什么苦都吃过，虽然一直喜爱表演，但几经努力，却一直没有顺利走上表演之路。1985年他下决心“曲线救国”，先下海经商挣到钱后再进军影视界。在商海中沉浮了多年的李成儒既有创建西单“特别特”服装商场日进斗金的辉煌，也有炒汇时一泻千里的惨败。
1990年，李成儒带着手下在东单卖冰淇淋时，巧遇在北京电影学院业余表演进修班的同学赵宝刚。当时已做了导演的赵宝刚正在筹拍《编辑部的故事》，于是剧中骗子商人“假何必”这个角色落到了李成儒头上。扮演商人对在商场中摸爬滚打了多年的李成儒来说简直是驾轻就熟、得心应手。该剧热播时，他这个“骗子”让观众耳目一新。李成儒自己参与策划的第一部电视剧是《重案六组》，他在其中扮演男主角曾克强。正是这部剧让李成儒的知名度大幅攀升。
冯小刚的贺岁片《大腕》邀请李成儒扮演其中一个小角色——患精神病的房地产商人，镜头只有一分半钟。李成儒用商人的精明，在心里打上了小九九：《大腕》是冯小刚拍的贺岁片，票房肯定低不了，他有信心让看过《大腕》的人都能对他留下深刻的印象，这样就会给自己培养一亿人次左右的观众。李成儒在拍摄中非常投入，以至于几个小时后手还在发抖。他的心机没有白费，有评论称《大腕》中最精彩的就是李成儒那一分半钟的表演。（《羊城晚报》2002.4.15）
