当时许多人都认为，这个选手是故弄玄虚。马拉松是体力和耐力的运动，身体素质好又有耐性才有望夺冠，说用智慧取胜，好像有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在米兰举行。这一次，山田本一又获得了冠军。记者让他谈一谈经验，山田本一仍是那句让人摸不着头脑的话：用智慧战胜对手。
十年后，这个谜在他的自传中找到了答案。每次比赛之前，他都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到终点。比赛开始后，他就以最快的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标，他又以同样速度向第二个目标冲去。四十几公里的赛程，就被他分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，他并不懂这样的道理，他把目标定在四十几公里外的终点线上，结果跑到十几公里时就疲惫不堪了，因为他被前面那段遥远的路程给吓倒了。
在现实生活中，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠才失败。在人生的旅途中，假如我们具备一点山田本一的智慧，一生中也许会少一些懊悔和惋惜。（《人民公安报》2002.5.15）
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