“要想富，去挖墓，三天就成万元户”，早在上个世纪90年代，这样的顺口溜就流行在三峡库区。长江三峡地区是华夏民族开发较早的地区之一，库区文物保护点多达1087处，大多为地下文物。2003年6月一半以上库区将沉入水下。“穿山甲”趁机加紧活动。
“穿山甲”大多由当地农民组成，他们熟悉地形，常在踩点后进行破坏性挖掘。往往考古队要花几十天时间发掘的古迹，他们只要几天甚至一个晚上就“大功告成”。
库区养活了一批盗卖文物“专业户”，甚至形成了一批以家族为核心的盗掘团伙。去年8月，几个盗掘者在光天化日下竟打着科学考古队的旗号，大摇大摆地在万州区武陵镇进行“科学考察”，一夜间盗走大批文物。巫山县公安局去年成功破获一宗特大贩卖文物案，查获各类文物700多件，后经专家鉴定，有200件左右的文物因挖掘方法、保存方式不当，破损十分严重。
按规划专家测算，如果按正常工作方式，要完成这一抢救与保护工程至少需要50年，可现在最多只有15年时间。截止目前，全国76家考古队伍已进入三峡库区，一场与“穿山甲”的赛跑已达到白热化程度。（《工人日报》2002.5.24）
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