1988年中国音乐家协会率先设立四种乐器的音乐考级，之后各类艺术考级逐渐拓展到大大小小30余个艺术门类，保守估计每年有百万以上人次参加各类艺术考级。
然而，正是百万考生的巨大市场，逐渐使艺术考级在经济利益驱动下变得充满了“铜臭味”。有的聘请评委、考官，不顾专业对口，本是琵琶专家，却干起小提琴、钢琴考级；有的随意制定和提高考级收费标准……
尽管艺术考级有着诸多弊端，但每年参加考级的人数却始终有增无减。究其原因，是许多人尤其是家长，将考级的目的从原来的增强素养，变为升学加分。有的家长甚至不惜重金，打通评委考官“关节”；更有甚者，干脆拿钱去买艺术考级证书。
有关专家早就呼吁，应改变这种变了味的艺术考级，还其一片纯净的天空。（《羊城晚报》2002.6.12）
