一是课程改革。大学中文系教育，这些年渐渐陷入苦味的境地。中文系毕业生往往限于两不靠的境地：一方面没有自己的看家本领，究竟什么是形成中文系学科根基的必读书？这些年是模糊的；另一方面，等到学生毕业，又没有掌握一门在社会上真正有用的本事。陈思和对20多年来我国大学中文系教育进行了第一次大手术：重新建立以原典精读为核心的中文系课程计划，计划在中文系一二年级阶段共开设20门原典精读课程。
20门原典课程在教师的推荐和学校教务处的支持下，大致确定了。它们是：《论语》，《庄子》，《诗经》，《楚辞》，《史记》，《世说新语》，《马氏文通》，《说文解字》，《文心雕龙》，唐宋诗词，四大古典小说，鲁迅作品，周作人散文，胡适文存，巴金《随想录》，中国新诗……
这学期首批5门课开课以来，已经在中文系引起轰动。由陈引驰讲授的《庄子》和傅杰讲授的《论语》，因听课热烈，开学三周后已双双迁入6205阶梯教室——学校里最大的教室。而这个班级的学生，上学期本来有几人在琢磨着转系呢，现在他们对辅导员说：能读这么有意思的书，不走了。
二是改革系务。陈思和上任后，实行系务决策民主化和公开化。他建立了中文系内部局域网，将系里所有决策计划上网公布；将所有牵涉到职称评定、出国讲学、进人留人的事情全权交给学术委员会，由民主投票决定；再成立全体教授会，共同策划系里事务。
陈思和说，我要三年以后再没有人羡慕我这个系主任位置，因为它无权无钱。这学期，陈思和竟然将上学期的财务账目也上网公布了——同时削减了自己的利益。他将常规的系主任奖金系数一一作了限制，别的老师提高了收入，而主要干部的奖金却从原来的水平降下来。
最近，陈思和的妈妈患病住院，他正忧心忡忡，四处延医求方。我向他问及此事，他平和地笑着说：“我想过了，到了我没有钱的那一天，我可以借。现在为了买房子可以贷款几十万，为了给妈妈治病，还不可以借吗？”
在陈思和身上，我看到了现代性的文化力量。（《文汇报》2002.6.16）
