1940年，36岁的宾汉姆被派往法国马赛领事馆担任副领事，当时纳粹已占领法国，但美国还没有与德国宣战，并竭尽全力地争取在欧洲战争中保持中立。为此，华盛顿大幅度削减了欧洲难民进入美国的移民配额。宾汉姆向美国政府反映了犹太人受迫害情况，并冒险给2500名法国犹太人颁发了美国签证。除了发放签证，他还多次在自己的寓所里掩护犹太人，为他们提供伪装，编造假身份证明，安排他们离开欧洲。而这些事情的费用全部是他个人掏的腰包。
宾汉姆拯救了一批犹太人的生命，但是却给他的外交官生涯带来了灾难。1941年，他被免去了职务，随后赴美国驻阿根廷大使馆工作。战争结束后，他在工作之余协助追踪逃亡到阿根廷的纳粹战犯，并不断向美国务院汇报这些逃犯的行踪。结果，美国务院认为他是在多管闲事，最后他被彻底地撵出了美国外交官队伍。1988年宾汉姆去世。（《京华时报》2002.7.1）
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