杨乐院士认为，数学奥赛不应该变成数学奥校。对于部分同学，尤其是高中阶段、年龄稍大的同学来说，如果对数学有兴趣，进而阅读相关书籍，并参加比赛，是自然正常的。现在许多地方从小学、初中就开始办班，进而上升到办校，结果使相当一部分同学感到枯燥，甚至对数学失去兴趣。
杨乐补充说，数学如同马拉松比赛，奥赛金牌如同跑到二三百米时的领先，看似在第一方阵，你千万不要沾沾自喜，这只是刚刚起步。
“对真正的数学家来说，勤奋是最重要的。”杨乐说，灵感和机遇固然重要，但如果没有扎实的基础，有机遇也做不出来。他语重心长地寄语少年朋友：“你们要打好基础，要培养起浓厚的兴趣，追求真正的学问，不要只看上名牌大学和有好出路这样表面的光泽。”（《中国青年报》2002.8.23）
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