晁新民1920年出生于江西临川。家中兄妹多，经济状况差，以致于她从小就因严重缺乏营养，身体瘦弱，常常生病。
爱玩水的哥哥常带晁新民到赣江去游水，开始她见了水就害怕，哭着喊着就是不沾水的边，不谙世事的哥哥就拎起她直往水里扔。不出两个星期，晁新民居然会在水中爬，也会在水面上划了，且划行的速度比小伙伴都快得多。她所学的一招一式更是让人不可小瞧，像只小海豚，在水中游来游去，自由自在。连当启蒙老师的哥哥也看得目瞪口呆。
哥哥见妹妹对水有一种特别的悟性，便断定她将来一定是块游泳的材料。后来，哥哥有幸当上了游泳馆的救生员，便将一大部分工资拿出来供妹妹读书，因为他知道，要想让妹妹游出成绩，只有参加游泳比赛，而参加游泳比赛就必须多读书。
功夫不负有心人。12岁那年，在哥哥的带领下，晁新民参加了江西省组织的游泳比赛，结果令哥哥大喜过望：晁新民居然获得了第一名，捧回了一个银光灿灿的大银杯。
晁新民13岁时，哥哥又筹备部分资金，带她出省去参加万国游泳比赛。在那次国内外选手云集的比赛中，晁新民居然又获得了个第一名，奖品是一个价值不菲的银盾。
当时各地报纸对晁新民小小年纪取得如此好成绩纷纷进行了报道。晁新民至今还记得一份报纸的醒目文题：“为国争光的晁新民返赣”。
晁新民的哥哥下决心将妹妹培养成材。他省吃俭用，四处筹款，准备将妹妹送到日本去留学，可正当一切准备就序时，日寇发动了侵华战争，晁新民一家逃难到了四川。
在四川，晁新民非常喜欢看游泳比赛，可买一张门票就得花五毛钱，而报名参加游泳比赛只需交二毛钱。她灵机一动，只要打听到什么地方有游泳比赛，必定设法报名。令人兴奋的是，每次参赛，晁新民都是奇迹般地获得第一名。
抗战结束后，晁新民由四川仁济护士学校毕业分配到了武汉。晁新民常常在长江中一显身手，她娴熟的泳技引来无数的观望者，成为武汉人一时的趣谈。
晁新民曾3次陪毛主席畅游长江。她游泳的英姿和速度曾给毛主席留下了深刻的印象，毛主席曾对随同人员说：“你们要向武汉医学院那名有5个孩子的母亲学习。”这个“母亲”指的就是晁新民。
1996年5月，晁新民率领5个儿子和5个孙子及一个重孙报名参加了横渡长江游的比赛，四代“同堂”游长江的场面非常激动人心。至此，晃新民已横渡长江30余次。
（《三月风》2002年第10期王冠文）
