当游船经过一小时航行驶离海防50海里，接近中途下龙湾时，却因偏离航道2000米而触礁了。船上的乘客都被这一突然碰撞掀翻在地，越南女导游也重重摔倒在地，昏迷过去。
船上除了船长外，只有三四名越南籍船员。在接下来的一个半小时的时间里，越南船员面对愤怒的中国游客，没有发出任何求救信号。他们中甚至有的人找个地儿坐了下来。更令中国游客气愤的是，船上没有任何医疗设备，受伤的乘客不得不用衬衣止血。桂林“佳之旅”旅行社有限公司董事长邓佳初后来回忆说：“出事后没有任何一名船员向我们作出解释。看着面颊微红的船长，我闻到了驾驶舱中那股浓重的酒气。”无奈的游客这时才注意到，这是一艘很破旧的船。此时，潮水不断上涨，海面上的风也越刮越大，看着晃晃悠悠的游船，游客都不停祈祷：“千万别沉下去。”
正当大家万念俱灰之际，一个北京乘客的手机有了微弱信号。邓佳初立即拿起手机，给防城港市国际旅行社总经理卢翠琴拨通了第一个电话，随后又疯狂地向国内拨求救电话。他打给中国旅游报的社长助理，通过他再找到全国假日办，还打到了广西旅游局。接到电话的有关部门震惊了，纷纷打来电话安慰大家。被围困期间，这部漫游手机的电话始终没有停下来，两块电板被打得没了电，国际漫游1分钟收费40元，整个营救期间用去了5000元话费。
10时30分左右，中国营救小组抵达越南芒街并与越南广宁省有关部门接触，要求越方进行施救。经过协调，11时30分左右，越方出事游船单位派出一艘小船和一艘大船，带上药品和救援人员赶往出事地点，最终将全部游客救了出来。回忆当时遇险的情形，邓佳初仍心有余悸：“如果船上没有我北京朋友带的那部国际漫游手机，‘泰坦尼克号’的悲剧或许就会在我们128名中国游客身上重演。”（《深圳商报》2002.10.10）
