当年约翰·戴维森·洛克菲勒（后人称他叫老洛克菲勒）是个无所不做的推销员，老洛克菲勒没有接受过高深的教育，他把精力都放在了石油生意方面，源源不断的金钱滚滚流入他的标准石油公司的账簿上。他积聚起巨大的个人财富。
洛克菲勒家族把许多钱财都投到了慈善事业上，老洛克菲勒先是创办起芝加哥大学，接着向亚特兰大斯伯尔曼学院的黑人妇女提供教育资金，然后又发起成立了一个医学研究组织，该研究组织后来发展成为洛克菲勒大学。再后来，老洛克菲勒建立起以自己名字命名的基金，资产达十多亿美元。
老洛克菲勒的儿子小洛克菲勒在纽约建立了洛克菲勒中心，并设法挽救了美国西部山区的许多古老的红杉。他的大半生时间都花在了把家族财富送出去方面，而不是积聚更多财富上面。经过他的努力，英国在北美所创建的威廉斯堡古城和法国的凡尔赛宫才得以完整地保存下来。
小洛克菲勒的儿子大卫长大成人后，当上了蔡斯·曼哈顿银行的行长，他还从事着慈善事业。他总是念念不忘地强调说，一个拥有巨大社会财富的人应该具有社会责任感。他希望自己的家族会以“助人家族”的形象名载史册。（《中国妇女报》2002.10.23）
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