在计划经济时代，审批项目过多过滥，审批程序复杂、漫长。开发一个房地产项目，要盖80多个图章，交50多种费用，前后需一年多时间；出租车上路要同时准备26个证件。
“重审批，轻管理”甚至“以审代管”的行政管理模式，妨碍了市场机制作用的有效发挥。与此同时，暗箱操作、“权力寻租”现象屡禁不止。近年来我国查处的一批领导干部腐败案件，几乎都与滥用行政审批权有关。
2000年1月，江泽民同志在中纪委第五次全会上一针见血地指出：“改革行政审批制度势在必行。”2001年9月，国务院行政审批制度改革工作领导小组成立。10月，国务院对行政审批制度改革作出全面部署。上层建筑领域一场特殊的革命、政府的一场自我革命拉开了序幕。
国务院部委的行政审批项目到底有多少？这个问题过去很少有人说得清楚。
国务院行政审批制度改革工作领导小组办公室成立后，第一件事就是清理行政审批项目。此前，有关职能部门摸过底，结果显示所有部委行政审批项目总数约2000余项。领导小组办公室的清理结果让人大吃一惊：国务院65个有行政审批项目的部门和单位上报项目总数达4100多项，审批内容五花八门，无所不包。
要为4000多个行政审批项目界定身份，决定命运，谈何容易？为此，领导小组决定先在国家经贸委开展行政审批制度改革审核试点。今年3月上旬至5月中旬，国家经贸委同领导小组办公室密切合作，最终取消和调整的审批项目幅度达到49.1％。随着工作的深入进行，首批取消项目数从各部门建议的649项“上升”到789项。（《解放日报》2002.11.5）
