莱卡是只西伯利亚混血狗，被人遗弃在街上，专家拣回来后把它训练成用于太空实验的狗。1957年11月3日，莱卡乘坐人造卫星2号升空，由于前苏联火箭发射的地面专家未能在发射前发现出问题，在卫星进入轨道后，莱卡因气温过热死亡。当时的高度接近约320万米高空。一个月后，前苏联发射了人造卫星1号，震惊世界，由此前苏联与美国展开太空争夺竞赛。莱卡成了最著名的太空犬，并上了莫斯科一所纪念碑。美国报纸还因此把前苏联的卫星称为“莱卡的卫星”。
但40多年来，克里姆林宫让外界一直蒙在鼓里，称莱卡一直到前苏联十月革命40周年时（1957年11月7日）才平静死去。（《生活时报》2002.11.5）
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