在11月22日美国NBA常规赛休斯敦火箭队对达拉斯小牛队的比赛中，姚明上场33分钟，中投12投10中，罚球12投10中，拿下30分16个篮板，为此役得分和篮板数最高者。姚明此役之后还险些打破由NBA传奇人物张伯伦保持的连续5场比赛61投54中、命中率88.5％的最高纪录。他最近5场比赛总共出手34次，命中30次，命中率达到88.2％，引起美国的轰动。
美联社、法新社、路透社评论说：NBA状元秀、来自中国的身高2.23米的中锋姚明上场33分钟，拿下30分和16个篮板，创造了个人职业生涯的得分、篮板和上场时间纪录，打出了他加入NBA之后的最佳。姚明的能力随着他面临挑战的难度的增大而增加。与姚明对位的是比姚明还要高一点的布拉德利，姚明出色的进攻和假动作让布拉德利陷入了犯规的“泥潭”。整场比赛，布拉德利只打了20分钟，一分未得。（《解放日报》2002.11.23 欣华文）
连续四场比赛，场场出彩。“状元秀”的突飞猛进，令许多人感到了惊讶。小牛队主教练老尼尔森赛后说：“早知道‘状元秀’姚明很有潜力，但我曾认为他至少需要两个赛季才能彻底适应，现在看来，我的估计太保守了。今晚姚明的确出色，谁忽视了姚明，谁就要吃大亏。”
说起姚明，火箭主帅汤姆贾诺维奇不再谨慎择言：“姚明训练刻苦，他的速度令许多身材高大的选手望尘莫及。同时姚明在赛场上很无私，今天比赛的最后，他曾有一次一打一机会，但他还是将球分给了队友。他显示了一位星级球员的素质。”一直有些“醋意”的火箭球星弗朗西斯也说：“姚明在内线锋芒毕露，只要把球给他，就能得分。”
NBA球星巴克利曾扬言，如果姚明在比赛中得分超过19分，他将宁愿亲吻TNT电视台同事史密斯的臀部。他的同事当然不愿当众出丑，最终只得找了一头花驴作替身。图为22日，巴克利在小牛与火箭比赛中场休息时，当众亲吻了一头“蠢驴”的屁股。（《新民晚报》2002.11.23 小娴文）
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