破伤风杆菌是一种芽孢厌氧菌，平时存在于人畜的肠道中，可随粪便排到自然界，以芽孢状态存在于大自然中，生命力很顽强。当破伤风杆菌大量繁殖，其产生的毒素进入血液后会引起破伤风。
虽然人受伤后，伤口被破伤风杆菌污染的可能性较高，但真正得病的人却很少。这是因为，破伤风杆菌只有在缺氧的环境中才能繁殖，这种缺氧环境一般只有在伤口外口较小、伤口内有坏死组织或血块充塞、局部缺血等情况时才会发生。因此，受伤后正确处理伤口、破坏受伤部位的缺氧环境，是预防破伤风的关键，而皮下注射破伤风抗毒素的目的是预防破伤风感染的补救措施。（《健康报》2003.1.3）
