由于眼底血管是全身惟一可直接观察到的血管，因此我们通常将眼底比喻为“窗口”，这个窗口可对某些全身性疾病的诊断、治疗及预后提供客观依据。眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况。50岁以上的人都存在不同程度的老年性动脉硬化，属于这种情况者无需任何治疗。
另一种情况则是在全身性疾病的基础上出现眼底动脉硬化。例如动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等患者，除有相应的全身症状外，往往合并眼底视网膜动脉变细、变直等。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需及时就医。（《大众医学》2003年第1期）
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