今年42岁的沙拉出生在印度北部卡纳尔小镇。1978年，当17岁的沙拉考入旁遮普工学院航天工程专业时，她是全专业惟一的女生。沙拉的亲朋好友对她家供一个女孩子上大学本来就颇有微词，因此，当沙拉决定留学美国的时候，整个家族都觉得丢脸。好在沙拉父母思想开明，坚决站在女儿这边，支持女儿到美国留学。1980年，沙拉在得克萨斯州攻下了航天工程专业硕士学位，随后又取得了同一专业的博士学位，并加入美国国籍。
1994年，沙拉被美国航天航空局选中。1997年，沙拉首度乘航天飞机进入太空，在太空之旅中，她研究了太空失重现象，并且进行了世人瞩目的太空行走。当她回到地球的时候，她已经在太空中完成了650万英里的旅程，绕地球飞行252圈，在太空中呆了376小时，并且把音乐、几件母校的T恤衫和一些照片带上太空。（《中国妇女报》2003.2.8）
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