迄今已知的耳毒性药物有近百种，其中以氨基糖甙类抗生素造成的耳聋为多，常见的有卡那霉素、庆大霉素、链霉素、氯霉素、新霉素、紫霉素、红霉素等，其中新霉素毒性最大。由于这些抗生素在使用时无须做皮试，而且价格便宜，因此，在广大农村地区应用非常普遍，尤其是对小儿患者。
除氨基糖甙类抗生素外，还有一些药物易产生耳毒性：利尿剂、抗疟疾药（如奎宁和氯喹）、含有重金属的制剂（如含铅、砷、汞）、抗癌类药物、解热镇痛药（如阿司匹林）、治疗心率失常和高血压的药物（如心得安、心得宁）、某些避孕药、抗糖尿病药物、消毒剂（如碘酒、洗必泰、甲醛）。
要减少耳毒性药物的危害，一是妊娠期妇女禁用耳毒性药物；二是婴儿慎用耳毒性药物，更不可联用；三是耳毒性药物的用量应严格根据患者体重确定；四是疗程不宜长，每天应检查患者是否有耳鸣，如有耳鸣，应立即停药；五是家族中有耳毒性药物易感史者应禁用该类药物。（《中国医药报》《北京娱乐信报》2003.3.3、5）
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