浏阳市第六中学的退休教师杨开卷是朱镕基在国立八中的同班好友。1982年，杨老师从报上读到“国家经委副主任朱镕基”的信息，不禁一怔：他莫不是国立八中的老同学朱镕基？
思虑良久，他决定去信问询，但没有回音。十年之后，朱镕基被任命为国务院副总理，报纸上刊登了他的照片，杨开卷立马认出这位老同学，往日同窗之情——切磋学业、打篮球、唱京戏等，一股脑儿涌上心头。他研墨展纸，给老同学写了一封叙旧的长信。
没过多久，就收到了朱镕基热情洋溢的亲笔信。
杨开卷同志：
接读来信，愧何如之。你前次来信，本应及时敬复，当时亦告诉自己，不要忘了，因我已有经验，上次一初中同学因我未及时回复，即遭来信大加讽讥。奈因每日白天会海，晚上文山，不过十二时不能就枕，过了几天，再也想不起来了。令蒙我兄再次来函垂询，实感愧怍，从兄处着想，难免感到旧友做了官，架子大了，白眼对故人，从我来说，亦是有苦难言，唯愿不做官。我也不应向兄发牢骚，但请见谅耳。回想中学时期，生活虽极清贫，但一心埋头向学，心情尚舒畅，故友同学切磋、互相帮助之情景，尚历历在目，可惜八中同学除我兄来信外，尚未有联系者。我记得在八中时，你的身体是比较好的，想今日亦好……
情见乎辞，这封信真情毕露，每字每句都是那样直白得如同一泓清泉。杨开卷感叹：还是那个清深义重的朱镕基！当了这么大的官，昔日同窗之谊没忘。
1997年，杨老师在自己的老家盖了一幢红砖楼房。他想，要是能得到朱镕基总理的题字，定能使小小的居室蓬荜生辉。他喜滋滋地又给老同学写了一封信，不揣冒昧，说出了自己的希望。他很快就得到了回复。
开卷兄：
来信收悉，谢谢，恭闻身体健康，新居舒适，甚感欣喜，并表贺忱。我一不怕你借钱，二不怕你求职，就怕你找我题字，因我有“五诫”，此其一也，不能破例，务请见谅……
2000年4月，朱镕基的母校湖南私立广益中学（现湖南师大附中）95周年校庆前夕，老同学们恳请朱总理为母校题词祝贺，他也以“五诫”相拒绝了。朱镕基严于律己，杨开卷老师只能作罢，不能勉为其难。
1998年3月17日，九届全国人大一次会议选举朱镕基为国务院总理。杨开卷收看中央电视台播放的朱镕基记者招待会。新任总理关于“地雷阵”和“万丈深渊”的发言掷地有声。杨开卷为老同学的过人胆识激动万分，立即挥毫泼墨书写了一副楹联：
镕古铸今精兵简政 基法治国反腐倡廉
此联投邮寄给朱总理。这一次，杨开卷没有要求写回信，他知道这位老同学实在太忙。
1997年9月，曾经与朱镕基在清华大学同窗四年的中国航天科技集团公司科学技术委员会顾问、中国工程院张履谦院士获何梁何利基金技术进步奖，颁奖大会在香港举行。
颁奖一结束，朱镕基副总理快步走下主席台，与坐在第一排的领奖专家一一握手，然后走到张履谦身边，张开双臂，紧紧拥抱着他。
朱总理为何对他“情有独钟”？记者们大惑不解，纠缠着张院士寻根究底。此时此刻，张院士知道，不能太渲染他与朱总理在清华大学的四年同窗生活，就淡淡然说道，我是一个普普通通的老百姓，“民为贵”，“民为邦本”，朱总理最喜欢老百姓嘛。
朱镕基被任命为国务院副总理后，在一次在京工作的老同学聚会中，他表示愿意把工作做好，希望大家鼎力相助，并提出三点建议与之共勉：一、听到群众对我的意见，哪怕是斥责谩骂，要原汁原味、不折不扣地告诉我；二、找我办事，遵循章法，公事公办，能够办的就办；三、写给我的信，我一定看，但不一定回信。老同学们称之为“约法三章”，个个允诺。
据老同学回忆，他们聚会、交谈、通信，不谈人情物理，只谈民生国计，反映民情民意，如“群众对公务员加薪计划很有微词”之类。当他们从新闻媒体得知“朱总理决定缓行原定去年下半年开始的公务员加薪计划，将这部分财政资金用于扶贫济困”的消息，高兴了，满足了。
在另一次老同学聚会上，有人反映：“政府工作卓有成效，物阜民康，老百姓拥护、爱戴朱总理，社会上要求总理连任的呼声很高”。朱镕基诙谐地说，我这个总理并不好当呀，我们党内有能力的人多的是。我现在还兼任着清华大学经济管理学院博士研究生导师，以后不当总理了，还可以当博导嘛。
老同学哈哈大笑。
“友谊一生老益重，江山百代令最娇”。这就是朱镕基与昔日同窗深厚友谊的真实写照。（《南方周末》2003.3.6）
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