众所周知，中国仍然有数以千万计的人群生活在极度贫困之中。民政部统计，到2001年11月，中国城镇尚有近2000万人口陷入极端贫困。那些“低保对象”，60％每月每户得到的低保金在100元以下，有的地方的低保户每人每月只能领到10元钱！还往往不能按时领到。
林毅夫先生也许担心中国会由此患上“欧洲病”——由于高福利和过度的社会保障而在欧洲一些国家出现的大量自愿性失业。但笔者以为，一个有良知的学者，首先必须承认，目前对中国的贫困人口，急需政府通过二次分配，对他们既“救穷”又“救急”。其次还要看到，目前我国的低保水平远远低于国际标准，不能满足需要，因此，政府一方面应当逐步提高低保标准；另一方面要逐步将农村人口中的贫困者也纳入低保范围。而一个具有社会同情心的学者，则应当为改善他们的处境出谋划策、奔走呼吁。只有这样，才算尽到一个有社会责任感的学者应尽的义务。（《社会科学报》2003.3.13）
