一登场，龙永图就大声表示希望调亮大厅的灯光，让大家看他看得“更清楚些”。然后他面带微笑地表示非常高兴能够参加这样一次非常重要的研讨会，但想纠正一点，从今天起自己已经不是外经贸部副部长了，因为昨天外经贸部撤销，商务部挂牌。他说如果各位还要记住他，他一生当中最珍惜的一个头衔还是中国入世的首席谈判代表，这不是一个官衔，而是在这样的岗位上，为我们的人民奋斗了十年，他感到欣慰。
随后，他用轻松而坚定的语气说：“昨天，我们的外经贸部‘寿终正寝’了。俗语说‘皮之不存，毛将焉附’。我也不再是部长了。这是市场推动的结果，也是我们中国加入世界贸易组织承诺的结果。不过我感到很内疚，以我为首的这样一个谈判代表团，成了外经贸部的掘墓人（全场发出会意的笑声，掌声持续）。我们自己埋葬了自己，但我认为这也是值得自豪的，革命首先是从自己头上开始剥夺权力。取消了外经贸部以后，摘下了我们自己的乌纱帽，我并不感到后悔，这是历史发展的方向。”
龙永图宣布说，他作为博鳌亚洲论坛的秘书长，做的很重要的一件事情就是推动亚洲经济一体化，他的梦想是要使中国成为亚洲区域集团的一个成员，推动亚洲区域集团的建立。（《今晚报》2003.3.23）
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