在中国近代史上，老清华和老北大是特别注重学历的，那个时候如果没有高学历，特别是洋学历，在哪里也不好混。但那时的大学一般都给“同等学力”者留出了空间。沈从文小学都没有毕业，但胡适却把他请到了中国公学的讲台上。沈从文1980年在美国哥伦比亚大学演讲时说：“我后来考燕大二年制国文班学生，一问三不知，得个零分，连两元报名费也退还。三年后，燕大却想聘我做教师，我倒不便答应了。”
胡适一生中有个特点，就是特别强调对“同等学力”者的尊重。因为他知道那些“同等学力”者是真正有才能的，他们没有受过同样的专业训练而能有那样的成就，更不容易。（《北京日报》2003.4.21）
