谭建明和谢建华原是上海一家化工厂的同事，各有家庭。1993年，他们抛夫别妻同居到了一起。1995年，他们远赴巴西，在圣保罗市靠帮人打短工勉强糊口。通过华侨陈先生的介绍，两人认识了从台湾移居来的年迈的林女士。
林女士听说谭、谢蜗居在一家小杂货店里，动了恻隐之情，邀请他们住到自己家院子内的另一幢小楼里，还慨然对他们免收房租。搬入林家的初期，谭、谢对林女士感恩戴德，时常主动帮老太太干些活，双方相处融洽。一天，林女士给谢建华讲了丈夫被杀的往事。原来，林女士的丈夫钱塘江先生生前是台湾《中华日报》的记者，以敢想敢做著称，撰写过大量呼吁两岸统一的文章。80年代移居巴西后，他继续撰文抨击台独，1984年7月23日被台独分子杀害。林女士得到20余万美元的抚恤金。
2000年2月2日，80高龄的林女士接到谭建明的电话说，晚上他将邀请林女士和朋友陈先生一起吃螃蟹。但林、陈两人一直等到深夜，也不见谭建明的影子。随后的几天，林女士和陈先生千方百计打听谭建明的下落，仍然一无所获。
2月7日，林女士唤来了陈先生，想一同打开谭建明借住的屋子，找些线索，然后向当地警方求助。林女士和陈先生惊奇地发现，谭的屋里除了搬不走的冰箱、家具等大件物品，几乎所有的衣物和细软都不见了。
老太太突然悟到了什么，她奔回自己卧室，慌慌张张打开自己存放在梳妆台等各处的小包裹，里面空空如也！那里面原来存放着20多万美金，还有一些钻石首饰已不知去向。林女士一气之下，急火攻心，晕了过去。
醒来之后，林女士立刻向当地警方报案。警方派人去了林女士家附近的一些地方，询问了一些中国籍的商人，结果均无有价值的线索。警方的调查只能搁置。
2002年3月，林女士撑着虚弱的身体，从南美飞到上海。看到祖国警察亲切的笑脸，她不由泪流满面地说：她一生的积蓄很可能被一对来自上海的“夫妻”房客卷走……
林女士在案发二年后才回国报案，警方已失去了破案的最佳时机；案发地又远在境外，现场早已破坏，上海警方只能通过间接证据来证明犯罪事实。
短短几个月，专案组侦查员的足迹遍及上海市的银行、房地产开发公司等相关单位，先后取得了谭、谢两人经济情况的第一手证据。
谢建华于1999年12月先行回国，当时称还要去日本发展。可到2000年2月，谭建明返沪后，两人就再没有出入境的记录。此后，谭、谢两人先后在上海银行存入美元20余万，后将大部分美金兑换成人民币，购置商品房和商铺各一套、桑塔纳轿车一辆，共花费人民币110余万元。谢建华还开了一家颇具规模的美容院。
侦查员还了解了谭、谢在巴西打工时的收入情况，确证其回国后的经济情况与其打工的收入明显不符，而两人所拥有的存款、汽车、房产等总价值与林女士失窃的钱款总价值接近。专案组还了解到，谭建明早就买好了案发当天回国的飞机票，他对林女士的“晚餐邀请”，显然是对林女士是否发现钱款失窃的一次试探。
2002年10月16日，上海警方以涉嫌盗窃罪对谭建明和谢建华刑事拘留。直到落入法网，谭建明、谢建华仍自以为作案远在万里之遥的异国，时间又相隔了两年多，刑警奈何他们不得，于是在审讯中，两人不是一言不发，就是矢口否认。
专案组几经攻心较量，率先从谭建明身上打开了突破口。谭建明交代，他与谢建华以“夫妻”名义入住林女士家后，在闲谈中得知老人有不少钱财，而老人对他们毫不防备，于是就起了歹念，并制订了一套作案计划。
2002年11月20日，谭建明和谢建华被依法逮捕。2003年1月27日，林女士从上海市公安局接过发还的被盗钱款时，激动万分……（《检察风云》2003年第7期）
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