中山大学公共卫生学院院长凌文华在接受记者采访时说，临床医学立足于对某种疾病做个体的治疗，而公共卫生学着眼的是对某种疾病做群体防护。比如在遇到流行病的时候，医院的重点是突破治疗的问题，而公共卫生则需要尽快确定疾病的流行病危险因素，并对控制疾病传播提出对策，以快速切断导致蔓延的渠道。在目前我国追踪SARS病源研究中，暴露出来的最大问题就是疾病登记和报告制度不健全，处理应急事件的能力不够，总的来说是“力不从心”。北欧国家的公共健康部门的工作人员会常年立足社区，建立非常详细的所有社区人员的健康、疫情档案，如果有这么一个有效系统，SARS病例在初现阶段就会得到科学即时判断，从而引起警觉。
在美国，公共卫生教育是非常独立的，像世界著名的霍普金斯大学公共卫生学院，就拥有微生物、生化和免疫等研究机构，而我国的公共卫生学院很大程度上单一地依赖基础医学，而对与公共卫生问题密切相关的其他基础研究和病原学研究缺乏深度。此外，我们对公共卫生的投入偏低，在整个医疗系统的投入中占不到20％，而瑞典的投入在80％以上。
包括中山大学在内的22所高校今年已经得到招收中国首批公共卫生硕士的许可。公共卫生的专业人才不仅需要医学背景，也需要环境工程、数理统计、法律和管理等方面的知识结构。随着政府的重视和人才培养模式的改变，在几年以后，中国的公共卫生人员在人群健康和疾病预防控制方面应该会有更重要的作为。（《三联生活周刊》2003年第18、19期）
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