但是，在她和新郎去登记结婚时，工作人员突然发现，扎里波娃的护照上国籍一栏没有注明俄罗斯，只注有出生地。也就是说，一个不明国籍的女子要嫁给俄罗斯人，这是违反婚姻法的。正当这对年轻人为解决国籍问题而四处奔走时，扎里波娃又遇到了另一个难题：银行不再支付她应得的工资，理由是她的身份证已经过期。
谁都理解不了，一个为国争得了无尚荣誉的运动员，一个大名鼎鼎的世界冠军，为何一夜之间变成了没有国籍的“黑人”？
扎里波娃出生于现乌兹别克斯坦，在1990年苏联解体之前跟着教练维纳从塔什干移居俄罗斯，在维纳居住地管辖的户籍管理处登记注册。
据扎里波娃回忆，当时户籍管理处在她持有的前苏联红皮护照里加了一张单页的国籍卡，上面写着她的国籍为俄罗斯。由于扎里波娃长年在世界各地参加比赛，不停地使用护照，里面夹的这张国籍卡早就丢失，她却全然不觉。又由于训练紧张，她无暇去把旧护照换成新的，所以一直没发现自己已经变成了没有身份的人。
扎里波娃没有国籍的事情一经媒体披露，立即引起了强烈反响。白俄罗斯总统甚至亲自打电话邀请她，允诺给予她高额津贴及白俄罗斯国籍。但俄外交部及民政部照章办事，通知扎里波娃，应作为乌兹别克斯坦难民，或者以嫁给俄罗斯人的身份，等上几年后申请俄罗斯国籍。
这些办法让扎里波娃本人和社会舆论无法接受，俄国家体育管理机构也出面为她说情。在强大的舆论压力下，考虑到在近10年的时间里，扎里波娃以俄罗斯公民的身份参加了各种国际大赛的事实，俄罗斯有关机构终于作为特案处理，让扎里波娃在经历了一年零两个月的痛苦折磨后，取得了俄罗斯国籍。（《中国体育报》2003.5.9）
