50年过去了，今年5月5日，美参议院政府事务委员会根据有关法律公布了当年麦卡锡主持举行的秘密听证会的记录，使人们对当年麦卡锡肆意诬陷迫害无辜群众的卑劣手段和罪恶行径有了更清楚的认识。解密的听证会记录多达4200多页，囊括了1953年和1954年麦卡锡主持举行的161场听证会。
麦卡锡1950年曾经叫嚣，有205名共产党人渗透到了美国国务院，但他始终未能提供确凿证据。1952年年底，麦卡锡出任参议院政府事务委员会下属的常设调查委员会主席，他很快发起了寻找“共产党颠覆者”的运动，并举行了一系列听证会对所谓可疑者进行传讯。当时，约500人受到常设调查委员会的传讯，他们被传讯的理由千奇百怪，如纽约一家报纸的一名秘书被传讯是因为她的老板曾一度是共产党人而她本人又听过黑人历史讲座。很多人因为麦卡锡的无端指控失去了工作或名声受损，有一人甚至在压力下自杀。
从公布的解密文件看，麦卡锡当年传讯大部分所谓“可疑共产党人”的理由都是捕风捉影的。为了证明自己是对的，麦卡锡违反参议院的议事程序，使用了各种极为恶劣的手段迫使被指控者承认自己是共产党人。麦卡锡最常用的一个手法就是恐吓。在1954年2月的一次听证会上，陆军中校布朗以“总统令禁止泄露军事人员和安全档案”为由拒绝透露一个军医的情况，麦卡锡勃然大怒，并威胁说：“我不会听任任何陆军军官保护一个共产党人，你必须回答这些问题，否则参议院将以蔑视罪审理你的案子。”其二，麦卡锡最常用的另一手法是搞突然袭击。为了确保自己和助手能操纵提问，麦卡锡利用权力，经常将听证会安排在华盛顿市以外的地区举行，致使一些参议员因时间安排不开而不得不缺席。其三，麦卡锡经常夸大事实，操纵媒体。每次听证会之后，他都不忘向记者吹风。由于记者无法接触证人，往往根据麦卡锡的话进行报道。参议院历史学家里奇博士曾将听证会记录和相应的媒体报道进行了对比，他发现，麦卡锡不仅经常严重歪曲事实而且夸大其辞。例如，一位工程师在作证时因为想到刚刚去世的母亲而情绪失控，但麦卡锡却向媒体暗示，这名工程师是在“证据确凿”的情况下痛哭流涕地承认自己有罪。（《检察日报》2003.5.8）
