周汝昌说，曹雪芹的朋友至交给他留下来，单是有关曹雪芹的诗，至少有17篇，加上考证，他就勾画出了曹雪芹的大概轮廓。曹雪芹家世身份是内务府包衣人（汉语的奴仆），汉族血统。因为《红楼梦》手抄本在皇家流传，他的名字也开始在皇家流传起来。
皇太极后代之一裕瑞在《枣窗闲笔》中是这样描述曹雪芹的：“头广，脑袋大，色黑，善谈，能讲故事，娓娓然终日。”常州学派大儒宋翔凤记载曹雪芹“生性放浪，超乎常轨”，曹雪芹的家长怕他惹祸，把他“圈禁”了起来，后来“三年遂成此书”。还有一个记载说曹雪芹“身杂优伶”，这在当时就是不孝行径，正像贾宝玉交结戏子蒋玉菡、琪官一样。（《江南时报》2003.5.4）
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