68岁的霍林沃思1935年生于澳大利亚阿德莱德。在澳大利亚墨尔本的特里尼蒂大学学习文学和神学。后任墨尔本地区大主教。2001年6月，他在霍华德总理的支持下出任澳大利亚第22任总督，任期为5年。今年年初，一位名叫罗斯玛丽·安妮·贾梅恩的女子凭着一张旧照片，向维多利亚州最高法庭起诉。她控告霍林沃思在上世纪60年代澳南部城市本迪戈教会工作时，曾利用周末组织青年露营活动的机会将其强暴，当时她只有19岁。罗斯玛丽·安妮·贾梅恩要求霍林沃思对她赔偿。这桩案件曝光后在澳大利亚引起轩然大波，要求霍林沃思立即辞职的呼声不绝于耳。罗斯玛丽·安妮·贾梅恩今年4月自杀身亡。
霍林沃思在5月25日发表的声明中强调说，虽然针对他的指控毫无根据，但是围绕此事产生的争议已影响他履行总督的职责。经过深思熟虑之后，他决定向霍华德正式请求辞职，并希望霍华德能在“恰当的时候”将此事通报英国女王。
澳大利亚是一个君主立宪制国家，是英联邦成员。国家元首是英国女王伊丽莎白二世，女王任命总督为其代表。在实际政治生活中，总督并不过问国事，但必须做道德的楷模，通常由德高望重的长者担任。总督作为女王的代表，由澳大利亚总理提名，只有女王才能作出任免决定。（《北京晚报》2003.5.26）
