人才资源是中国的第一资源，这是中共中央政治局此次会议作出的判断。
此次会议将人才工作列为新阶段全面建设小康社会需要的“紧迫任务”，提出要创新人才工作机制，“把各类优秀人才聚集到党和国家的各项事业中来”，并认为人才问题是“关系党和国家事业发展的关键问题”，要坚持“党管干部”。
中共中央党校王长江教授指出，改革开放到现在，相对落后的人事与人才制度压抑了人才的成长。
中国传统的人事管理是依靠行政单位和组织体系，进行自上而下的选拔和任命。这样做的好处是形成党对于人才的有力控制，但弊端则是，人们习惯于眼睛向上，听命于领导和上级。谨小慎微和过度服从影响了他们的能动性，对于冒犯上司或犯错误的担心压抑了他们的创造欲。档案制度、户籍制度尤其成为制约人才资源在全社会范围内合理配置的瓶颈。这种旧的人事弊端在SARS疫情蔓延期间已暴露无遗。
王长江认为，今后人事与人才改革的根本是：“一切要以有利于人才脱颖而出为标准”。
人事部人事与人才科学研究所所长王通讯认为，相比于以往的选拔机制，在全社会范围内创造人才的涌现机制和环境更重要，要让每个普通人都有机会在其岗位上脱颖而出。（《新闻周刊》2003.6.2）
