发展人民民主是共产党执政的本质要求。民主政治的基本要求是，国家权力来自于人民，并服务于社会。作为执政的共产党，只有坚持立党为公、执政为民，不断推进党内民主和人民民主，充分保障人民当家作主的权利，才能得到人民群众的拥护，才能有效维护党执政的合法性基础。
我国社会主义市场经济的发展，迫切要求深化政治体制改革，改革和完善党的领导方式和执政方式、领导体制和工作制度，大力推进人民民主，进一步革除经济发展的体制性障碍。从世界社会主义运动遭受挫折和一些大党、老党相继丧失执政地位的教训看，不发展经济、不改善人民生活是死路一条；不改革政治体制、不实行人民民主同样是死路一条。因此，大力推进党内民主和人民民主，是党从容应对各种风险、考验和挑战的迫切需要，是党与时俱进，实践“三个代表”重要思想，保持先进性的现实选择。
党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。以党内民主推动人民民主，是建设中国特色社会主义政治文明的战略选择，是一条切实可行、易于见效的具有中国特色的民主政治发展之路。（《求是》2003第12期）
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